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Hola a todos,
Quiero empezar diciendo que a continuación daré mi más honesta opinión sobre el tema de Sony acerca de que dejarán los juegos físicos fuera a partir del 2028. Como siempre, todo lo que escribo aquí es debatible con el debido respeto, así que los leo en los comentarios.
Si como dice el título, Sony dejará de hacer formato físico en enero de 2028 según su comunicado, pienso que es una jugada malísima. Seamos realistas: hoy en día los juegos digitales son los más comprados, la mayoría de la gente se tiró para esa vía por pura comodidad, porque es más fácil comprar desde el mueble sin tener que ir a una tienda o esperar un envío, y porque a veces meten ofertas rápidas que llaman la atención. Pero una cosa es que la gente compre digital por opción y conveniencia, y otra muy diferente es que nos obliguen a dejar a un lado lo físico por completo.
Recuerdo cuando Nintendo anunció los gamekey cards, lo cual fue fuertemente criticado y, honestamente, lo entiendo. Lo digital, a pesar de que pagas por ello, no es tuyo; con el tiempo desaparece. Y sí, hablemos claro: el gamekey card de Nintendo funciona ahora (Win), pero cuando esos servidores se vayan abajo no tendremos break y tendremos una caja decorativa con un cartridge para pisar papeles… y ni para eso servirá porque es liviano.
Ahora bien, ¿por qué digo que esto podría ser el principio del fin de Sony? Y ojo, si Xbox y Nintendo piensan irse por el mismo camino, también les pasará a ellos. Aunque la masa grande compre digital ahora mismo por la comodidad que ya mencioné, la comunidad de gente que todavía exige y compra físico sigue siendo enorme y vital para la industria, y más si hablamos de juegos single player. Irnos por una vía full digital obligatoria, además de que el juego no es tuyo, nos pondría ante una era donde la piratería podría volver a coger auge y las scenes homebrew volverían a su máxima capacidad para poder complacer a la gente, como en los años 2010-2014.
La razón es simple. Aunque aquí siempre he dicho que estamos en contra de la piratería (y solo lo pongo en modo de información y educación), la gente buscaría la forma de conservar sus juegos ya sea de forma de backup. Como único podrían hacer eso en una consola cerrada es con la piratería y los homebrew. En PC, seamos honestos, tenemos varias formas legalmente hablando de hacer backup de esos juegos single player sin requerir ningún update o servidor. Tambien plataformas como GOG e itch.io te dejan bajar los juegos offline y podrías fácilmente guardar tus copias en diferentes lados.
¿Ven a lo que llego con esto? La industria de videojuego podría enfrentar una crisis enorme como la del 83-85, donde la industria se va abajo. Si pasara, compañías como Sony, Nintendo y Xbox perderían millones, no solo por la piratería, sino porque si en un futuro esto pasara, tendrían que volver a lo físico nuevamente y sería una jugada mil veces más costosa para ellos.
La guerra contra GameStop y el negocio de los usados
Pero vamos a hablar claro y a destapar la verdadera razón de por qué Sony, Xbox y Nintendo decidieron empezar a empujar el mercado digital con tanta agresividad. Esto no nació de la nada. Todo comenzó porque compañías como GameStop se estaban lucrando de una manera brutal vendiendo juegos usados.
¿Cómo funcionaba el truco? GameStop te compraba a ti un juego de estreno por una miseria y luego lo ponía en la repisa como juego usado casi al mismo precio del original, tal vez con un descuento de solo $5 o $8 dólares. La gente, por ahorrarse ese poquito, lo compraba usado. ¿Y quiénes eran los únicos que ganaban ahí? GameStop. Sony, Xbox y Nintendo no veían ni un solo centavo de esas millones de ventas de juegos usados. Las desarrolladoras no ganaban nada.
Ese desespero de las compañías por eliminar a intermediarios como GameStop y quedarse con el 100% del dinero de cada transacción fue lo que impulsó la creación de las tiendas digitales. Querían destruir el mercado secundario. El problema es que para matar a GameStop, se llevaron de encuentro los derechos de nosotros los consumidores.
El fin de la segunda mano
Y es que miren esto más de cerca para que vean que no estoy exagerando. Las compañías se están agarrando de que el digital es lo que más se vende para meternos la trampa. Cuando tú quitas el formato físico por completo, estás matando el mercado de segunda mano legítimo entre jugadores, ese que te permite cambiar un juego con un amigo o un vecino.
O sea, ponte a pensar en el consumidor de a pie: ¿Qué pasa si a ti te banean la cuenta por una injusticia, un error del sistema o un hackeo? Te quedas literalmente en la calle sin un solo juego, a pesar de que invertiste miles de dólares en tu biblioteca digital a lo largo de los años. Al final del día las compañías te lo dicen claro en los términos de servicio que nadie lee: tú no estás comprando un juego, estás rentando una licencia temporal que ellos te pueden quitar cuando les dé la gana, y eso da terror.
¿Ahorro real o empuje al mercado?
Ojo, hay que mencionar que no todo es malo en el ecosistema digital actual. Por ejemplo, Nintendo a veces te ofrece el juego digital directo en su eShop un poco más barato que el formato físico, o te da ofertas atractivas para incentivar que compres directamente con ellos. Para muchos de nosotros, ver un estreno con un descuento de $5 o $10 dólares, o usar los cupones de la eShop, es un alivio real para el bolsillo y una excelente opción en el momento.
Sin embargo, el peligro de esto viene a largo plazo. Aunque ahora mismo disfrutemos de esas ventajas y ofertas legítimas, la realidad es que estas movidas acostumbran a la masa a dejar los discos y cartuchos a un lado. Al abaratar el digital o inflar el precio del físico en las tiendas tradicionales, se va creando una transición invisible. El riesgo real es que el día de mañana, cuando el formato físico desaparezca por completo y ya no exista competencia en los estantes, esas ofertas amigables podrían desaparecer, dejándonos a mercer de los precios fijos que dicten las compañías en sus propias tiendas cerradas.
El engaño corporativo y las pruebas de que “pagar no es poseer”
Gente, tenemos que despertar y ver el panorama completo. Lo que Sony está haciendo no es “evolución”, es una estrategia fría para quitarnos el control tirando la excusa de que “el digital vende más”. Y ya nos han dado bofetadas en la cara para demostrarlo. ¿O es que ya se les olvidó lo que pasó con las películas de StudioCanal? Sony le notificó a miles de usuarios que iban a borrar de sus bibliotecas más de 500 películas que la gente ya había pagado. ¿Por qué? Por un problema de licencias. De la noche a la mañana, el dinero de la gente se convirtió en humo.
Y si creen que con los juegos es diferente, miren el descaro: junto con el anuncio de que matan los discos en 2028, acaban de anunciar el cierre definitivo de las tiendas digitales de PlayStation 3 y PS Vita. Te están diciendo en tu cara que el formato digital tiene fecha de caducidad. El día que decidan que mantener los servidores de PS5 no les deja ganancias, van a apretar un botón y adiós a toda tu colección. ¿Se acuerdan de Concord? Un juego que lanzaron y borraron de la existencia en cuestión de semanas. En un mundo digital, si ellos quieren que un juego deje de existir, lo borran y tú no puedes hacer nada.
Nos fueron preparando el camino poco a poco. Primero nos encasquetaron la PS5 Pro sin lector de discos, obligándote a comprarlo aparte como si fuera un lujo. Luego viene la gota que derrama el vaso con que la versión física de juegos masivos como Grand Theft Auto VI es una caja vacía con un código adentro.
Y seamos justos, esto de vender cajas físicas vacías o con discos que solo traen un instalador de 10 MB para obligarte a bajar el resto por internet no es algo nuevo. Compañías como Activision con Call of Duty, EA con sus juegos de deportes o la misma Ubisoft llevan años haciéndolo poco a poco para tomarnos el pelo. Lo de GTA VI simplemente viene a coronar una mala práctica que ya nos venían empujando desde hace tiempo. Se aprovechan de la comodidad del formato digital para quitarnos el derecho de coleccionar y poseer un juego de verdad.
La resurrección del Homebrew: Ellos mismos están reviviendo el problema
Aclaremos algo bien importante: seamos honestos, la piratería hoy en día existe, pero ha disminuido drásticamente comparado con los años anteriores. ¿Por qué? Porque la industria había logrado un balance; la accesibilidad de los juegos, el juego online y las tiendas físicas le daban opciones a la gente, haciendo que hackear una consola no fuera la primera opción de la mayoría. El consumidor prefería la tranquilidad de comprar su juego físico o digital y jugar tranquilo.
Pero al quitar el formato físico y obligarnos a una era digital absoluta, lo que estas compañías van a lograr es que la piratería vuelva a aumentar a los niveles masivos de los años anteriores. La scene del homebrew y los modchips va a regresar con una fuerza que ni se imaginan. La preservación no es un capricho, es una necesidad para que la historia del gaming no se borre de un plumazo. Si la única forma de respaldar lo que compraste es hackeando la máquina para no depender de sus servidores, la gente lo va a hacer en masa como en los tiempos de la PS3 o la Xbox 360. Nadie va a permitir que su dinero se convierta en humo.
Para que entiendan la gravedad de lo que hablo cuando menciono una crisis estilo 1983: en aquellos años la industria se fue abajo por completo y casi muere. ¿Por qué pasó? Porque el mercado se saturó de basura. Cualquiera podía sacar un juego malísimo sin ningún tipo de control de calidad —como el famoso juego de E.T. para la Atari que tuvieron que enterrar en un desierto— y las tiendas se llenaron de clones y porquerías que no servían. Los consumidores perdieron la total confianza en los videojuegos, dejaron de comprar y las compañías quebraron en cadena de cantazo.
Hoy la historia podría repetirse, pero no por la calidad de los juegos, sino por la falta de confianza en la propiedad. Si la gente se harta de pagar por humo, la comunidad simplemente va a dejar de comprar consolas. Se van a mudar por completo a la PC o a plataformas abiertas, sobre todo ahora que se rumora que la PlayStation 6 podría rozar precios astronómicos por los costos de los componentes. ¿Quién va a pagar tanto por una máquina cerrada donde ni siquiera eres dueño de tus juegos por más cómodo que sea comprar digital? Ahí es donde Sony va a ver sus gráficas de ganancias irse a pique de cantazo.
Conclusión: Una jugada fría que les va a costar caro
Añadan a esto el problema de la infraestructura. No todo el mundo tiene conexiones de fibra óptica de un giga para estar bajando parchos y juegos de 150 GB cada vez que quieran jugar por pura “comodidad”. Quitar el lector de discos es aislar a millones de jugadores en regiones de Latinoamérica y otras partes del mundo donde el internet sigue siendo una pesadilla.
Es una jugada corporativa bien fría que solo busca eliminar costos de manufactura y distribución para llenarse los bolsillos a corto plazo, aprovechándose de que nos acostumbramos a lo digital. Pero a largo plazo los puede dejar en la quiebra absoluta porque están subestimando el poder del coleccionista y del jugador tradicional. Ese jugador que quiere ver su repisa llena y que quiere tener la seguridad de que en el año 2040 podrá prender su consola antigua y revivir su juego favorito sin depender de una conexión al internet ni de la aprobación de un servidor de Sony que, probablemente, ya ni exista para ese entonces.
¿Qué piensan ustedes? ¿Vale la pena perder todos nuestros derechos como consumidores solo por la “comodidad” de no cambiar un disco? ¿Van a seguir aguantando que nos quiten nuestros derechos o van a ponerle un alto a esto?
¡Los leo en los comentarios!
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